馬の餞

まだ子供の時分に家の近くの家電量販店で聴いたピュアオーディオの音。今思えば大した代物ではなかったはずですが、ただ、私の中に「何か」を残したのは確かでした。
それから約２０数年。
まともなシステムを組んだことがない人間が、いきなり一式揃えるのは無謀なような気もしますが、賽は投げられました。あとは祈るのみです。
年が改まった１月１６日（火）ついに、納品の日がやってきました。
ド平日ではありますが、私は万難を排して振替休日を取得し、朝から掃除を敢行。来訪に備えます。思いのほか早く片付き手持無沙汰。ふと、最後にBOSEを鳴らしてやろうと思い立ちました。さて何を聴こうか。
最後ですから、フルトヴェングラーのブラームス1番4楽章（1945年1月23日）と、やはりブルックナー7番2楽章でしょう。鳴り始めるのとBOSE＝AWMのいつもの音。Luxman D-05uの力を借りて音が鮮明にはなってますが、基本的にこの15年の間、ずっと聴いてきたいつもの音です。今まで本当に有難うございました。また、いつか鳴らしてやろう。

さて本当にちょうど、ブルックナーが鳴り終わるや否や、インターホンが鳴ってお出迎え。店長さんと、そしてフューレンの担当さんが来られました。なんという有言実行。
エレベーターの無い4階という最悪のロケーションの中で、アンプとスピーカーの搬入頂き、手際よく梱包が解かれていきます。恐ろしく美しいピアノブラックの鏡面塗装。
今回は導入にあたり、アンプ、スピーカーを繋ぐ各コード類は全てお任せにしました。ケーブル、電源など「アクセサリー系」は大変深淵な世界が広がりますので、私のようにハイエンドオーディオの黄昏をおっかなびっくり歩いている人間にはまだ業が深すぎます。プロに任せるのが吉。
そうこう言う間に各種配線は勿論、配置なども極めて手際よく完了し、取り敢えず音が出る環境が整いました。所謂「ポン付け」の状況です。ここからスピーカー位置などセッティングを詰めていく訳ですね。
気分はまるで湾岸ミッドナイト。悪魔のOCTAVE。いやドイツだからBlack Brodmannか。

…さてでは何を、最初に鳴らすべきか？

実は前から決めてました。バックハウスの弾くベートーヴェン。中でも私の好きなテンペストを置いて他にありません。何せこのスピーカーは元を正せばベーゼンドルファーです。
ベーゼンドルファー（のピアノで弾いた曲）をベーゼンドルファー（のスピーカー）で聴く。
これ以外、こけら落しに相応しい何がありましょうか。D-05uのトレイにCDを載せて再生スタート。

さぁ記念すべき最初の音色は如何に！

……なんじゃこりゃ？

なんという平板な音。響きも何もあったもんじゃない。

…正直、血の気が引きましたね。
こんなものかと。これじゃハイドン（風雲篇参照）のほうがまだ良いと。

が、すぐにある事を思い出しました。そもそもこれは真空管アンプです。通電後すぐの真空管と更にバイアス未調整とくりゃ、まともな音がする筈もない。事実、私以外のプロの2人は全く動揺するそぶりも見せない。そうまさしく、まだ慌てるような時間じゃない訳です。
しかし、プロは暖気の時間も無駄にしません。スピーカー位置を色々変えて行きます。その度に如実に変わる音。更に、BrodmannのVC1はウーファーが側面に一発ついているのですが、これは設置する空間にあわせてウーファーの向きを内か外か、適した向きに変えられる利点があります。今回、まず内向きに鳴らした訳ですが、これを外に変更したらかなり大幅に音の響きが変わります。こちらのほうがうちの部屋にはあってる模様。更に壁からの距離、スピーカー間の距離を厳密に詰めていきます。まさしくセッティング。
そして、そうこうするうちに、真空管が十分に温まってきます。そこで4本の真空管のバイアスを調整して頂きます。

…そう。この音です。これだよ！これですよ…！！
よかった。本当によかった。あやうくホントに「落日編」になる所でした。そんなオチは要らん。

セッティングが一段落し、労を労う為コーヒーを淹れて差し上げます。
色々お話する間も刻々と響きが良くなっていきます、が

「真空管の慣らしが終わるのは最短で3ヶ月」
「スピーカーは（特にBrodmannは）年単位」

という極めて気の長いご宣託を頂戴しました。
まぁこれから日々よくなると思えば。気長に付き合いましょう。

お礼を申し上げお二人をお見送り。部屋に戻ってその後もずっと色々掛けてみました。ピアノだけでなく、オルガン、ヴァイオリン、チェロ、協奏曲、交響曲などなど。音色は着々と良くなります。生気が出てくる。これまで聞こえなかった僅かな音も聞こえてきます。
あと映像ソフトも念のため確認してみるかと、ブルーレイに切り替え、響けユーフォニアムの関西大会を見てみました。まるで映画館で見るような音の質感です。また驚いたのは、京阪電車に乗ってるシーンでキャラクターがつり革を掴んだ時、つり革独特の「あの音」がちゃんと聞こえた点です。聞こえたスピーカーにも驚きましたが、わざわざそこまで音をサンプリングしてしっかり乗せてる京アニにも改めて驚いた。

もう機材は十二分に暖気されました。そろそろ一発、少し音量を上げて本領を発揮してもらいましょう。
比較するのは、私が以前素晴らしいと感じたDYNAUDIOのSP40で聴いた、ブルックナーの5番、第4楽章です。
鳴り始めてすぐ、音質の全くの違いに驚きます。SP40の精緻さと比べ、圧倒的に生っぽい。またSP40ではホールの若干後方で聴いている感覚でしたが、VC1ではもっとオーケストラの近くで聴いている感じです。
音場の広がり、定位とも文句なし。そしてとにかく音がリアルです。
そして最終のコーダ。アムステルダムコンセルトヘボウがヨッフムの棒にフルパワーで応えるクライマックス。もうこれはこの世の音楽ではありません。これを聴いて感動しない人間はブルックナーの何を聴いても無駄と断言できます。本当に素晴らしい。これ以上の5番は有り得ない。そう確信できる演奏。そしてそれをこの上なくリアルに再現するV70SEとVC1。流石にSP40では比較するに荷が重い。Confidence系なら或いは…
ただDYNAUDIOとBrodmannでは方向性が全く違いますから、比較はナンセンスかもしれません。
いずれにせよ私はBrodmannの音色の方を好みます。

…良かった。ちゃんと鳴ってくれました。

その後、帰宅してきた嫁の渋面をなだめすかす為に、彼女の好きなミスチルを掛けてみたところ、うちのリビングに桜井が現出し、改めてそのリアルさに驚いた次第。
誰だBrodmannはクラシック、しかもピアノ専用機とか言ったのは。超オールラウンダーじゃねぇか。

さて10回に及んだ今回のオーディオ導入記。
紆余曲折を経て最終的に

CD：LUXMAN　D-05u
アンプ：OCTAVE　V70SE
スピーカー：BRODMANN　VC1

に最終決着しました。その結果は上記のとおりです。
ただ納入後2週間を経た今現在。更に音色のリアルさが増加しています。真空管の慣らし…もそうですが、プリ菅を、Telefunkenに変えた事も大きいですね。今回真空管アンプを選んだため「玉転がし」と俗に言われる真空管の交換による音質変化を楽しむ…という極めて業の深い世界に飛び込むことが可能になりました。
そう、ここからが本番、と言えなくもありません。
今回の様々な経験を経て、私もほんの少し、オーディオのことが分かってきましたから、これからも少しずつ変化を楽しみ、音楽を聴いていきたいと思います。

…また、気が向いたら「外伝」として続けるかもしれません。
ネタは、オカルト満載のアクセサリー業界や、ヴィンテージ真空管の世界でしょうかね。

関西在住の人間が、スピーカーの試聴の為だけに東京に行く。改めて文章にしてみるとその異常さがよく分かります。恐らく99.999%の人には理解を頂けないかと思いますし、うちの配偶者も、無論、多数派に属します。また、そのような常軌を逸した行動をするからには当然、そのスピーカーは尋常でない金額である。と、普通の人間なら推測するでしょうし、うちの配偶者は変に頭がキレますので、まぁ要するにこの試聴の旅は、極秘裏に行う必要があります。
さていくら私が自由が効く外回りの営業マンとは言え、流石に仕事中に東京まで行くことは難しいです。となれば土日ですが、幼子が二人居る家庭には、なかなかそういう自由はありません。
更に私は配偶者に対して「嘘はつかない」をポリシーにしています。

…困った。

しかし、暦は師走。この業界（建設業界）は関連業者を強引に巻き込んだ忘年会という、昭和の遺物のような強制参加型イベントが数多開催されます。そして中には何を考えてか、土曜日にそれを行う業者まで現れる始末。全く始末に負えませんが、今回はこれを活用しましょう。
というわけで、その土曜日は「休日出勤である」という大義名分を持って、自分の時間を確保した次第。
うん、嘘は言っていない。

さて、地味な暗闘の話はもういいでしょう。
当日、いつもの出勤時間とさほど変わらない時間に家を出た私は新大阪から新幹線に乗車。幸い、異音が生じて名古屋で足止めなんてこともなく無事東京に辿りつきました。相変わらずカオスな東京駅構内を尻目にさっさと山手線に乗り換えて有楽町へ。中央口を出て東の銀座方面に向かいます。程なくして並木通り沿いの目的地「SOUNDCREATE Legato」に到着。店長さんの計らいでわざわざ開店の1時間前にお時間を頂き、試聴会場となるお向かいの新店舗「LOUNGE」に移動。
うん、なんだ。オシャレです。私がこれまで見た全てのオーディオ店の中で圧倒的に、比較を絶してオシャレです。ド級のスピーカーが林立するのですが、ヴィンテージスピーカーも多く、また同時に扱っている椅子やらも極めて品が良いですので、通常のオーディオ屋さんとは全く気風が異なります。無論店員さんも皆さんオシャレです。特に年配の男性社員でお一方、頭の先からつま先までまるでMEN'S Preciousか何かから抜け出てきたかのような装い。しかもそれが恐ろしく自然で一切嫌みがない。凄いですね。流石銀座。勝てる気がしない。しかも皆さん超気さく。完璧超人か何かか。
…閑話休題、もういいでしょう。このシリーズはあくまでハイエンドオーディオが主題であってファッションチェックが目的ではありません。そろそろ本題に戻りましょう。

まずはスピーカーがBrodmannのF1
アンプはOCTAVE V40SE＋強化電源Black Boxのセットです。

試聴用に持ってきたCD色々を、LINNのネットワークオーディオに一旦落とし込んで頂き試聴スタート。
まずはケンプのバッハです。
うん。流石。そう。この響きです。ケンプが居る。
が、少し音場が狭いか？いやピアノだし。しかも低めの音量だし尚更そう感じるか。次はブルックナー９番。私が持ってきたのは最晩年のヨッフムとチェリビダッケに鍛え上げられた当時のミュンヘンフィルとの共演。これ以上の９番はこの地球上に存在しません。そう断言できる超絶の名演。その３楽章。が、どうにもLINNのシステムと相性が良くなく読み込みが上手くいかないようで、冒頭の1分弱しか読み取れない問題発生。しかし問題ありません。この演奏の肝は冒頭の１分（極みは最終のホルンですが、まぁ置いておいて）です。
相変わらず素晴らしい。音のリアルさ。響きの自然さ。しかし、少し厚みが足りない。実在感が少し足りない。いや、確かにそこにオケが居るんですが、気配が薄い。変な表現ですが、そうとしか言えない。
次いで喧しい系としてチャイコフスキー４番。指揮はムラヴィンスキー。うん金管の鳴りもOK。ただ…どうにもブル９と同様の印象。
さらに戦時中のフルトヴェングラー指揮のブルックナー７番。これは素晴らしい。DYNAUDIOのSP40とは雲泥の差。ちゃんと鳴ります。これで十分。問題なし。で、最後。ヴォーカル物も。というわけでフレディの遺作となったThe Show Must Go Onです。ベタと言われようが何と揶揄されようが、私にとって、これは絶対に外せないフレディ最高のパフォーマンスです。私が聴く音楽は９割クラシックですが、Queenとピンクフロイドが鳴らないのは許されない。
さて、どうか。
…たしかに、フレディが居ます。でもこれはダメだ。低音が全く着いて来ない。いつも聴いているうちのシステムが低音ドーピングのBOSEだということを割り引いても、幾らなんでもこの鳴り方は許容できない。
かなり極端に言うと音の分布が逆三角形のイメージ。高音、中高音に音が寄り、低音が薄すぎる。
これではロックは全く鳴りそうにありません。
やはりBrodmannはクラシック（特にピアノ）超特化型のスピーカーです。困った。今聴いているF1より購入を検討しているF2なら確かに低音は（ウーファーが一つ多い分）大幅に増強されると思います。ただ
何か、私の中でピンとこない。低音がどうこうとかそういう次元ではなく、どうにも全体的な違和感が拭えない。
視線を移したその先には、もう一つのBrodmann「VC1」がありました。

「VC1聴いてみられますか？」

貴様ニュータイプかっ！？
余りの的確な反応に驚きながら、その提案を受け入れました。
F1を外して、VC1へ。アンプはそのまま。音量もそのまま。まずかけて頂いたのはブルックナーの９番。ただし持参したソフトは上記のように上手くならないので、既にシステムに入っていたベルリンフィルとの演奏。その最初の一音。

「…何これ？」

思わず口をついて、無意識に声が漏れます。
低音がどうとか、そういうレベルではなく、完全に次元が違う音が鳴り響きます。いや方向性は同じです。同じですが位置する地点が違いすぎる。また今まで、私はこのベルリンフィルとの演奏を評価して来なかったのですが、その認識を１８０度改めざるを得ませんでした。この演奏は、こんなブルックナーが鳴っていたのか？こんなに凄い演奏だったのか？
改めて他も聴き直します。ケンプのバッハ。ピアノの存在感が先ほどと段違いです。チャイ４、フルヴェンその他全部全く違う。凄い。そしてフレディのThe Show Must Go On
…完璧です。フレディの魂の叫び。それに答えるブライアン・メイのギターソロ。もう一度言います。完璧です。
…何で死んだんだフレディ。

そう「あの時」私が心斎橋のビジネスホテルの一室、ハイエンドオーディオショウで聴いたのはこの音。これなんです。

…さて、その後、どういう結論に至ったか。賢明なる読者の皆様には自明かと思われますがスピーカーは無事、VC1に変更と相成りました。
またプリメインアンプですが、V40SEの中古がどうにも程度がよろしくないとのことで、数か月前におろしたばかりの、今聴いていた店頭デモ機を格安でという話になり、そちらに変更しました。数万の追加で新品保証がつくならそっちでしょう。スピーカー予算の破滅的な暴騰に比べれば、些末な話です。

帰路。得意先の忘年会に向かう新幹線の車中、やっちまった感に苛まれつつ、しかしこの結末は、もう「あの時」既に決まっていたのかと納得もしました。結論に至るのに少し遠回りしたかもしれません。遅いじゃないかミッターマイヤー。

…さてその後、最終見積書を精査していると試聴機V40SE＋BlackBoxの金額にあと少し追い金すれば「V70SE」に手が届くではないかと気付いてしまい、その悪魔の囁きに身を委ねたのは、また別の物語。

いつもの事ですが、もう行き着くところまで行ってしまった感がありますね。

さぁあとは、完璧にチューニングされたお店の視聴空間ではなく、私の家のこの残念な空間でちゃんと鳴ってくれることを祈るのみです。

ハイエンドオーディオの歴史がまた１ページ。

チクショウ。おもしれーじゃねーか。

ただ、ラストシーンは小田急線のあの踏切なら尚良かったですね

ハイエンドオーディオショウという業の深そうなイベントに、Brodmann聞きたさにかまけて仕事をフルパワーでブン投げて、イベント初日金曜夕方に赴いた私ですが、どんな会場かと思えば、ただのビジネスホテルでした。とは言えオーディオショウという性質上、音量をバカみたいに上げますので、ホテルまるまる借り上げて行われている模様。
さて私の目的はあくまでBrodmannの輸入代理店フューレンコーディネートの会場です。他の展示には目もくれず９階へ直行。
部屋に進むと、ほんとにただのビジネスホテルの一室に試聴会場がありました。先客が１名。スピーカーは２組設置されていました。一つはピエガのハイエンドブックシェルフCoax 311。そしてもう一つがBrodmannの「VC1」でした。鳴っていたのはピエガの方。これがなかなか素晴らしい音。流石にスタンド合わせて100万円のスピーカーは違います。以前ヨドバシの店員さんが仰ったように、特に高音の自然さが素晴らしい。これがリボンツイーターの威力なのか。暫く聴いていると、先客の方が席を立ち、私一人に。
ピエガは勿論素晴らしいですが、私の興味はあくまでBrodmannです。代理店の説明員の方にお願いしBrodmannに切り替えてもらいました。と、何やらアンプも変えてらっしゃいます。今更気づきましたが躯体上部にほんのり発光する４本の真空管。なんと、真空管アンプがこんなに鋭い音を出すのかと。
どこのアンプですか？Octave？へぇドイツ製。ドイツのアンプとオーストリアのスピーカーは、そりゃ相性が良さそうです。
さて、機材変更は終わりました。先ほどピエガで聴いていたのと同じ音源、ショパンのピアノです。果たしてどうか。

最初の一音。

耳を疑う、とはまさにこの事。

これは、紛うことなき「ピアノの音」です。

いや、ピアノ曲だから当たり前ですがそういう意味ではなく
「スピーカーから出るピアノの音」ではなく「ピアノから出るピアノの音」まさにそれなんです。
ピエガと比較してそれが如実に、鮮明に、露わになりました。ピエガのそれは言うならば「高音質スピーカーの音」でした。「ピアノそのものの音」では勿論、ない。というか、ピエガ云々ではなく、今まで他のどんなスピーカーで聴いても決して鳴らなかった音です。
ピアノだけではありません。モーツァルトの小編成での弦と木管。バッハのチェンバロ。チャイコフスキーの金管。どれもこれも素晴らしく「リアル」です。「実演の音」に極めて近い。特にピアノは群を抜きます。
例えば、スタインウェイがそこにあって、ピアニストがエア演奏してる後ろでこのスピーカーが鳴ってても気付かない、そのくらいのレベル。
やはり、私が求めるスピーカーはこれではないか。これしかないのではないか？
…とは言え、私はまだ比較を行っていません。まだ最終決断を下すには早すぎる。折角のハイエンドオーディオショウです。全フロアに名だたるメーカーのシステムがひしめいているわけですから、他も聴いてみましょう。
というわけでフロア巡りを行いました。全部書いていくわけにもいきませんので、一つだけ印象に残ったものを。
それはLINNのシステムでした。フューレンと違って試聴コーナーには大勢先客が居ましたので、私好みの楽曲はかけられませんでしたが、非常に興味深い鳴り方をしていました。音の密度が濃い。というか情報量が多い。モニター系スピーカーの音とはまた異なる緻密な鳴り方に大変驚きましたが、値札を見て更に驚きました。ざっくり400万て。
因みに国産系ハイエンドメーカーはフラグシップを超大音量でぶっ放してました。耳が痛くなったので早々に退散。
てか初めてこの手のイベントに参加しましたが、何故どこもかしこもあんなバカみたいな大音量で鳴らすんでしょう？どこの世界にあんな音量で聴く近所迷惑なバカが居るのか。ド田舎の一軒家か、地下室か、或いは完全な防音室か。そういう特殊なユーザーだけを対象とするなら意味があるかもしれませんが、一般的な現実的試聴環境とこれほどまで乖離がある展示会に、一体何の意味があるのか？？まるでこの何十年間変わりなくスーパースポーツカーを箱根や筑波でアホみたいに走らせて車の優劣を論評（笑）し続ける車雑誌業界とやってることは大差ありません。そんなのだからイベント参加者の平均年齢が恐ろしく高く、若年層が参加する余地が無くなるんですよ。
…と、まぁ私みたいな素人が批判しても仕方ないですね。話を元に戻しましょう。

…やはりBrodmannしかないか。

もとのフロアに戻りましたら、また別の方がピエガを聴いてました。その方が去ってから、再度お願いをしてBrodmannに戻してもらい、もう一度様々聴きました。他の様々なハイエンドシステムを聴いて、なお
このリアルさには瞠目させられます。代理店の方に様々色々質問し、それら全てに丁寧な回答を頂戴しました。
そして最後、一度ヴォーカルも聴いてみようと、かけて頂いた女性ヴォーカル。いや感動的でしたね。
定位がいいとか、音像が明確とか、もうどうでもよく。そこにホントに本人が居る。生々しいなんてもんじゃない。

…これはもう、買うしかない。上位グレードのVC（Vienna Classic Series ）系は流石に予算オーバーです。
下位グレードの（Festivalシリーズ）F1辺りが本命か。
関西では取扱いがないので、他エリアのお勧めのお店を数店伺い、冬のボーナスが出次第発注しますと申し上げた所「その時は私がセッティングに行きます！」と派手なリップサービスも頂戴し、閉館時間ギリギリまで使った試聴会は終了しました。その日その後飲み会でしたが、私は全く上の空だったのは言うまでもありません。

さて、では実際にどこのお店にコンタクトを取るか。
フューレンのお勧めのお店のHPを見比べ、その中で、最もBrodmannの扱いが多かったのが東京にある「Sound create」でした。
問い合わせフォームにBrodmannに興味があること、お勧めのアンプを教えてほしいこと、大体の費用見積もりが欲しいなど記載し投げかけてみました。店長さんから大変丁寧で詳しいお返事を頂き、そこから十数回に及ぶ、もはや文通のレベルのやりとりを行い、最終的な方向性として

プリメインアンプ
Octave　V40SE（中古）＆Black Box（中古）
スピーカー
BrodmannのF2

で行こうと、ほぼ決定。
…はてOctave？LuxmanのL-550AX2はどうした？
当初の予算はどこに行ったのか？
アムリッツァのキャゼルヌばりに声を張り上げそうになりますが
Brodmannを鳴らすためなら女房も泣かす勢いで、魔術か何かにかけられたように、見積金額が跳ね上がります。
ただやはりBrodmannのFestivalシリーズを聴いていないのが、どうにも最後、引っかかりました。事ここまで来たのなら、やはり自分の耳で聴いて、決断を下すべき。
というわけで、東京銀座へ最終試聴に赴くことを決めた訳です。
さてしかし試聴機材としてF2が確保できない、とのことでしたので、仕方なくF1と、上位グレードVC1を「念のため」ご用意頂くことに。

そして師走の最初の土曜日。レダ2号ならぬ、のぞみ214号に乗って、私は最後の決断を下すべく試聴の旅に赴くのでした…

ハイエンドオーディオの歴史がまた１ページ。

※あけましておめでとうございます。
てか今日のニューイヤーコンサートはいいですね。こんなにウィーンフィルが歌っているのは久々ではないでしょうか？例えて言うなれば演歌のような節回しですが、まぁ面白いと言えば面白い。2008年のプレートル以来かと思います。良い一年になりそうですね。